Cerchi concentrici

In questa accattivante immagine della settimana, luminose scie stellari riempiono il cielo sopra l'osservatorio di La Silla dell'ESO in Cile. Tali scie sono formate dalla Terra che ruota sul suo asse - la rotazione del nostro pianeta fa sì che le stelle si muovano apparentemente attraverso il cielo, tracciando lentamente archi concentrici e cerchi perfetti. Una fotografia come questa richiede quindi una lunga esposizione per catturare il passare del tempo.

Al centro di questa immagine c'è il telescopio submillimetrico svedese-ESO (ora dismesso). Il telescopio da 3,6 metri dell’ESO si trova in cima alla montagna a sinistra, in piena attività. Questo telescopio ospita HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), che cerca gli esopianeti misurando i piccoli movimenti di oscillazione delle stelle che li ospitano mentre i pianeti si muovono lungo le loro orbite.