Dritto al cuore della Via Lattea

La Stella guida laser (Laser Guide Star: LGS in inglese) è lanciata dal telescopio Yepun del VLT da 8,2 metri e punta al centro della nostra galassia, nel cuore della parte più luminosa della Via Lattea. Il raggio laser fa parte del sistema di ottica adattiva del VLT: crea una stella artificiale a 90 km di altitudine nella mesosfera terrestre.Questa stella viene usata come riferimento per correggere l'effetto di sfocatura dell'atmosfera in immagini e spettri.Il piano della Via Lattea è intrecciato da cordoni scuri, enormi nuvole di polvere interstellare che bloccano la luce visibile.Grazie agli strumenti a infrarossi montati sul telescopio Yepun, gli astronomi possono "vedere attraverso" la polvere e studiare il nucleo complesso e turbolento della nostra galassia, dove è in agguato un buco nero supermassiccio.Il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO è composto da quattro unità da 8,2 metri (UTs, e Yepun è UT4) più quattro Telescopi Ausiliari mobili (AT) da 1,8 metri.