Osservazioni della cometa Hale-Bopp dalla Silla

L'immagine mostra la cometa Hale-Bopp, come ripresa il 19 ottobre 1998, in luce visibile e con lo strumento DFOSC al telescopio danese di 1,5 m a La Silla. In questo momento, la cometa si trovava a circa 1.000 milioni di chilometri (6,7 UA) dalla Terra e dal Sole. Sebbene ben oltre l'orbita di Giove, è molto ovvio che è ancora presente una forte attività del nucleo: la grande chioma si estende ben oltre il campo visivo (200 x 200 arcsec o circa 1 milione di km alla distanza della cometa). L'immagine raffigura principalmente polvere cometa che riflette la luce solare. La chioma è molta asimmetrica con più materiale nell'emisfero settentrionale (sopra). Ci sono anche alcuni getti incorporati nella chioma che indicano che parte della polvere viene emessa da regioni attive sulla superficie del nucleo. Le stelle sullo sfondo sono leggermente allungate poiché il telescopio ha seguito il movimento della cometa nel cielo durante l'esposizione. Informazioni tecniche: 5 minuti di esposizione attraverso un filtro a V a banda larga. Il Nord è in alto, l'Est è a sinistra. Osservatori: Kirsten Kraiberg Knudsen (Università di Copenaghen, Danimarca) e Hermann Boehnhardt (ESO / Cile).