Immagini di SPHERE e ALMA del materiale in orbita intorno a V960 Mon

A sinistra, in toni di giallo si vede l'immagine della giovane stella V960 Mon e del materiale polveroso circostante, ripresa con lo strumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO.La luce che viene riflessa dal materiale polveroso in orbita intorno alla stella diventa polarizzata, ovvero oscilla in una direzione ben definita piuttosto che in modo casuale, e viene quindi rilevata da SPHERE, svelando così gli affascinanti bracci a spirale.

Queste scoperte hanno spinto gli astronomi ad analizzare le osservazioni d'archivio del sistema effettuate utilizzando ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), di cui l'ESO è partner.I risultati di questa analisi possono sono mostrati in toni di blu, a destra.Le lunghezze d'onda della luce a cui ALMA è sensibile permettono di osservare più in profondità nel materiale orbitante, rivelando che i bracci a spirale si stanno frammentando e formano grumi di materia di massa simile a quelle dei pianeti.Questi grumi potrebbero contrarsi e collassare per formare pianeti giganti grazie a un processo noto come "instabilità gravitazionale".