L'immagine di SPHERE di Titano, una delle lune di Saturno

L'immagine infrarossa della luna più grande di Saturno, Titano, è stata una delle prime prodotte da SPHERE appena dopo l'installazione sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO nel maggio 2014. Questa fotografia mostra quanto sia efficace il sistema di ottica adattiva per rivelare minuti dettagli di questo piccolo disco. Titano è stato usato come test per le capacità polarimetriche di SPEHERE, cruciali per lo studio di alcuni esopianeti.

Questa immagine è stata ottenuta da SPHERE alla lunghezza d'onda di 1,59 micrometri. Titano è la luna più grande di Saturno (circa 1,5 volte il diametro della nostra Luna), è coperto da un'atmosfera estesa composta per la maggior parte da azoto con tracce (circa il 1,5%) di metano. Mentre a lunghezze d'onda nella banda del visibile la superficie del satellite è nascosta da spesse nubi, questa immagini nel vicino infrarosso sono state ottenute ad una lunghezza d'onda che consente di penetrare nell'atmosfera e sondare la superficie.