Renaître de ses cendres

Observée avec l'instrument MUSE monté sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, cette image montre les régions les plus internes de la lointaine galaxie spirale NGC 5248, également connue sous le nom de Caldwell 45.

Située à environ 59 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Bouvier, cette galaxie a la particularité d'avoir non pas un mais deux anneaux autour de son centre. Ces anneaux sont caractérisés par des "points chauds" de sursaut de formation d’étoiles. Les régions de sursaut, que l'on voit comme une lueur orange sur l'image, sont celles où les étoiles se forment beaucoup plus fréquemment que d'habitude.

MUSE, qui signifie Multi Unit Spectroscopic Explorer, est monté sur Yepun, l'un des quatre télescopes de 8,2 mètres qui composent le VLT. MUSE décompose la lumière de chaque pixel de son champ de vision en ses couleurs ou longueurs d'onde constitutives. Cela permet aux chercheurs de cartographier des mécanismes complexes au sein d'objets étendus, comme l'analyse de la formation des étoiles dans les galaxies.