La maison de l’ELT d'ESO dans le désert

Cerro Armazones est le siège de la future installation phare de l'ESO, l'Extremely Large Telescope (ELT). Situé dans le désert chilien d'Atacama et à seulement 20 km de l’observatoire Paranal de l'ESO, qui abrite le Very Large Telescope, Cerro Armazones se trouve à un peu plus de 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. La nature isolée de ce sommet est illustrée par la magnifique bande claire de la Voie lactée qui encadre presque parfaitement le cratère d'Armazones. Cet isolement, loin de la pollution lumineuse des villes, fait du désert d'Atacama un lieu idéal pour les installations astronomiques, notamment l'ELT, qui devrait être "le plus grand œil du monde sur le ciel".

Cette image, prise le 5 juillet 2019, montre le sommet de la montagne excavée, actuellement un chantier de construction. Le coulage du béton pour les fondations a commencé en décembre 2019, et la construction de ce télescope épique devrait être terminée plus tard dans cette  décennie.