Cercles concentriques

Dans cette accrocheuse image de la semaine, des brillants filés d'étoiles remplissent le ciel au-dessus de l'observatoire La Silla de l'ESO au Chili. Ces traînées sont formées par la rotation de la Terre sur son axe - la rotation de notre planète fait que les étoiles semblent se déplacer dans le ciel, traçant lentement des arcs et des cercles concentriques parfaits. Une telle photographie nécessite donc une longue exposition pour saisir le passage du temps.

Au centre de cette image se trouve le télescope submillimétrique suédois-ESO, mis hors service. Le télescope de 3,6 mètres de l'ESO, se trouve au sommet de la montagne à gauche, en plein activité. Ce télescope abrite HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) qui recherche les exoplanètes en mesurant les minuscules mouvements de d’oscillation des étoiles hôtes lorsque les planètes tournent autour d’elles sur leur orbite.