Un autoportrait céleste

Certains autoportraits sont meilleurs que d'autres - et cette image de l'ambassadeur photographe de l'ESO Petr Horálek est certainement l'un des plus impressionnants! Ici, le photographe se baigne dans la lumière de la Voie lactée, éclipsé par l'impressionante vue au-dessus de lui. 

Horálek se tient à l'un des endroits les plus élevés et les plus secs de la Terre, au milieu de la vaste série d'antennes qui composent ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). ALMA est situé sur le plateau de Chajnantor, à 5000 mètres d'altitude, dans le désert chilien de l'Atacama. ALMA observe  l’univers dans les longueurs d'onde de la lumière entre infrarouge et radio - ce qui est essentiel pour observer des objets extrêmement froids et éloignés - et étudie les éléments constitutifs des étoiles, des systèmes planétaires, des galaxies et de la vie elle-même. ALMA sonde jusqu'aux confins de l'Univers observable et permet aux astronomes d'explorer et de comprendre comment notre cosmos est né.

Le ciel sombre, clair et sec du Chili fait de ce pays l'un des meilleurs endroits sur Terre pour observer l’univers. Si les astronomes professionnels utilisent les instruments de pointe qui s'y trouvent, les observations à l'œil nu sont souvent tout aussi époustouflantes.

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