Des mondes avec de multiple soleils

Cette image de la semaine met en lumière une autre des 20 images issues du premier grand programme d'ALMA, le projet "Disk Substructures at High Angular Resolution Project (DSHARP)". DSHARP a étudié un certain nombre de disques protoplanétaires proches pour en savoir plus sur les premières étapes de la formation des planètes, et une quantité impressionnante de données provenant du projet vient d'être publiée.

Cet objet, appelé AS 205, est remarquable en tant que système à plusieurs étoiles, l’un des deux systèmes multiples photographiés par DSHARP (l’autre étant HT Lup). Alors que deux disques sont discernables ici, le disque en bas à droite est en fait partagé par deux étoiles dans un système binaire, nous examinons donc un système de trois étoiles naissantes.

Bien que la plupart des études à haute résolution se soient jusqu'ici concentrées sur des étoiles simples, les systèmes multiples sont loin d'être rares dans l'univers. On pense que plus de la moitié des étoiles pourraient exister dans des systèmes multiples, une estimation qui pourrait être encore plus élevée pour les jeunes étoiles. La présence d'étoiles doubles est susceptible d'avoir des implications complexes pour un disque et ses sous-structures. Ceci est dû à l'influence gravitationnelle d'un voisin stellaire, qui peut déformer et redistribuer le matériau dans le disque. Les données d'AS 205 et de HT Lup indiquent que les étoiles et leurs disques voisins interagissent fortement.

En dépit de leur environnement de naissance instable, des planètes ont été détectées dans plusieurs systèmes stellaires - certains gravitant autour d'une seule des étoiles, d'autres tournant autour du système entier. Les dernières sont plus susceptibles d’avoir des orbites stables que les premières, qui sont entraînées dans une dynamique interstellaire instable.