Un délit de fuite cosmique

Cette photographie de la semaine montre la galaxie à anneau Vela, visible comme un brillant noyau entouré par un halo bleu. Comme le suggère le nom, cette galaxie à anneau - située dans la constellation australe Vela - est remarquable à cause de son coeur compacte et sa grande ceinture circulaire de gas et d’étoiles.

On pense que les galaxies à anneau comme celle-ci ont été crées lorsque des galaxies plus grandes sont percées par des agresseurs galactiques plus petits, qui, en passant à travers le coeur de sa victime plus grande, déclenchent une onde de choc qui se propage vers l’extérieur. Cette dernière pousse le gas vers la périphérie de la galaxie, où il commence à se contracter et à former de nouvelles étoiles. La galaxie à anneau Vela est inhabituelle dans le sens qu’elle possède au moins deux anneaux, ce qui suggère que la collision n’est pas récente.

Cette photographie montre aussi la galaxie ESO 316-33, visibile juste au-dessus et vers la gauche de la galaxie à anneau Vela, et la brillante étoile HD 88170.

Crédit: ESO

Remerciements:  Jean-Christophe Lambry