Photo de la semaine 2012

31 décembre 2012: Babak Tafreshi, one of the ESO Photo Ambassadors, has captured the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) under the southern sky in another breathtaking image. The dramatic whorls of stars in the sky are reminiscent of van Gogh’s Starry Night, or — for science fiction fans — perhaps the view from a spacecraft about to enter hyperspace. In reality, though, they show the rotation of the Earth, revealed by the photograph’s long exposure. In the southern hemisphere, as the Earth turns, the stars appear to move in circles around the south celestial pole, which lies in the dim constellation of Octans (The Octant), between the more famous Southern Cross and the Magellanic Clouds. With a long enough exposure, the stars mark out circular trails as they move. The photograph was taken on the Chajnantor Plateau, at an altitude of 5000 metres in the Chilean Andes. This is the ...

24 décembre 2012: Cette vue panoramique du plateau de Chajnantor montre le site du Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), pris près du sommet du Cerro Chico. Babak Tafreshi, ambassadeur photo de l'ESO, a réussi à capturer le sentiment de solitude ressenti sur le site de l'ALMA, à 5000 mètres d'altitude dans les Andes chiliennes. La lumière et les ombres peignent le paysage, rehaussant l'aspect d'un autre monde du terrain. Au premier plan de l'image, des antennes ALMA groupées ressemblent à une foule de visiteurs étranges et robotisés sur le plateau. Lorsque le télescope sera terminé en 2013, il y aura au total 66 antennes de ce type dans le réseau, fonctionnant ensemble. L'ALMA révolutionne déjà la façon dont les astronomes étudient l'Univers aux longueurs d'onde millimétriques et submillimétriques. Même avec un réseau partiel d'antennes, l'ALMA est plus puissant que tout autre télescope précédent à ces longueurs d'onde, donnant aux astronomes une capacité sans ...

17 décembre 2012: ESO Photo Ambassador, Babak Tafreshi has taken another outstanding panoramic photograph of ESO’s Paranal Observatory. In the foreground is the dramatic, mountainous landscape of the Atacama Desert. On the left, on the highest peak, is the ESO Very Large Telescope (VLT), and in front of it, on a slightly lower peak, is the VISTA telescope (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). In the background, the sunrise colours Paranal’s sky with a beautiful pastel palette. Extending beyond the horizon, the sea of clouds over the Pacific Ocean — which lies only 12 kilometres from Paranal — is visible. Above the horizon, where the sea of clouds meets the sky, a dark band can be seen. This dark band is the Earth’s shadow, cast by the planet onto its atmosphere. This phenomenon can sometimes be seen around the times of sunset and sunrise, if the sky is clear and the horizon ...

10 décembre 2012: Although this image might at first look like abstract modern art, it is in fact the result of a long camera exposure of the night sky over the Chajnantor Plateau in the Chilean Andes. As the Earth rotates towards another day, the stars of the Milky Way above the desert stretch into colourful streaks. The high-tech telescope in the foreground, meanwhile, takes on a dreamlike quality. This mesmerising photo was taken 5000 metres above sea level on the Chajnantor Plateau, home of the Atacama Pathfinder Experiment (APEX) telescope, which is seen here. APEX is a 12-metre-diameter telescope which collects light with wavelengths in the millimetre and submillimetre range. Astronomers use APEX to study objects ranging from the cold clouds of gas and cosmic dust where new stars are being born, to some of the earliest and most distant galaxies in the Universe. APEX is a pathfinder for the Atacama Large ...

3 décembre 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into our history. Once a month during 2012, a special Then and Now comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal Observatory sites, the ESO facilities in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany.The Very Large Telescope (VLT), ESO’s flagship facility on Cerro Paranal in Chile, is made up of four giant Unit Telescopes (UTs), each sporting a mirror of 8.2-metre diameter, and four movable 1.8-metre Auxiliary Telescopes. Our pair of photographs this month shows a Unit Telescope under construction, and one in the present day.Early work on the first Unit Telescope (UT1) enclosure can be seen in the historical image, taken in late October 1995. The concrete foundations were complete and the lower, stationary part of the enclosure’s ...

26 novembre 2012: For centuries, philosophers and scientists have wondered about the possibility of habitable planets outside the Solar System. Today, this idea is more than speculation: many hundreds of exoplanets have been discovered over the last couple of decades, by astronomers all over the world. Various different techniques are used in this search for new worlds. In this unusual photograph, telescopes using two of these methods, the ESO 3.6-metre telescope with the HARPS spectrograph, and the space telescope CoRoT, have been captured in the same shot. The photograph was taken by Alexandre Santerne, an astronomer who studies exoplanets himself. The High Accuracy Radial velocity Planetary Search (HARPS) spectrograph, the world’s foremost exoplanet hunter, is an instrument on ESO’s 3.6-metre telescope. The open dome of this telescope can be seen on the left of this image, behind the angular enclosure of the New Technology Telescope. HARPS finds exoplanets by detecting small changes in ...

19 novembre 2012: The Atacama Pathfinder Experiment (APEX) telescope — captured in this dramatic image taken by ESO Photo Ambassador Babak Tafreshi — is one of the tools used by ESO to peer beyond the realm of visible light. It is located on the Chajnantor Plateau at an altitude of 5000 metres. Clusters of white penitentes can be seen in the foreground of the photograph. The penitentes (Spanish for penitents) are a curious natural phenomenon found in high altitude regions, typically more than 4000 metres above sea level. They are thin spikes of hardened snow or ice, with their blades pointing towards the Sun, attaining heights from a few centimetres up to several metres. APEX is a 12-metre-diameter telescope that observes light at millimetre and submillimetre wavelengths. Astronomers observing with APEX can see phenomena which would be invisible at shorter wavelengths. The telescope enables them to study molecular clouds — the dense regions ...

12 novembre 2012: L'Ambassadeur photographique d'ESO, Babak Tafreshi a photographié cette fantastique image du ciel au-dessus de l’Observatoire ESO à Paranal, montrant une multitude d’objets lointains. Le plus évident d’entre eux est la fameuse Nébuleuse de la Carène, resplendissant intensément rouge au centre de l’image. La Nébuleuse de la Carène se trouve dans la Constellation de la Carène, à environ 7500 années-lumière de la Terre. Ce nuage scintillant de gaz et de poussière est la nébuleuse la plus lumineuse dans le ciel et elle contient les étoiles les plus massives et lumineuses de la Voie Lactée, telle que Eta Carinae. La Nébuleuse de la Carène est le parfait exemple de laboratoire pour les astronomes afin de découvrir les mystères de la naissance et de la mort violentes des étoiles massives. Pour voir de merveilleuses images récentes de la Nébuleuses de la Carène faites par ESO, voir eso1208, eso1145 et eso1031. Au-dessous de la ...

5 novembre 2012: ESO fête ses 50 ans cette année et pour célébrer cet important anniversaire, nous vous montrons des bribes de notre histoire. Courant 2012, à raison d’une fois par mois, une comparaison spéciale d’ESO Avant et Aujourd’hui des "Photos de la semaine" montreront comment les choses ont changé au cours des décennies pour les sites des Observatoires de La Silla et Paranal, aux installations de Santiago du Chili et au Quartier Général de Garching bei München en Allemagne. Avec la paire de photographies de ce mois, prises à l’Observatoire d’ESO au Paranal dans le désert chilien d’Atacama, nous comparons un chantier de construction en activité, tel qu’il apparaissait en Novembre 1999, et à ce jour: le bâtiment d’hébergement de l’Observatoire, connu comme la "Résidence de Paranal". Imaginez le changement entre ses deux époques: les bruits retentissants des marteaux-piqueurs, des perceuses, des tracteurs et des grues ont laissé la place au calme ...

29 octobre 2012: Cette magnifique photo panoramique prise par Babak Tafreshi, un ambassadeur photographique d'ESO, montre les derniers rayons de soleil baignant le plateau de Chajnantor dans la région du désert d'Atacama au Chili. Le plateau est le domicile du télescope Atacama Pathfinder Experiment (APEX), que l'on peut apercevoir à gauche du panorama. Depuis cet endroit lointain à 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer, APEX étudie "l'univers froid". APEX est un télescope de 12 mètres de diamètre qui observe la lumière à longueurs d'onde millimétriques et sub-millimétriques. Les astronomes qui observent avec APEX peuvent voir des phénomènes qui seraient invisibles à des longueurs d'onde plus courtes. Le télescope leur permet d'étudier les nuages moléculaires - de denses régions de gaz et de poussières cosmiques où les nouvelles étoiles naissent - qui sont noirs, assombris par la poussière dans la partie visible et infrarouge de la lumière, mais qui peuvent être très ...

22 octobre 2012: L'ESO a cinquante ans cette année, pour célébrer cet anniversaire important nous allons vous montrer des morceaux de notre histoire. Une fois par mois durant 2012, une Photo de la Semaine comparant le Passé et le Présent montrera comment les choses ont changé durant les décennies au observatoires de La Silla et de Paranal, les installations ESO à Santiago du Chili et le Siège Social à Garching / Munich, Allemagne. Depuis Décembre 2009 le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) a cartographié le ciel austral de l'observatoire ESO de Paranal au Chili. Ces deux photos de ce mois montrent le télescope VISTA, durant sa construction et le présent. Cette image historique, prise à la fin de 2004, montre le bâtiment du télescope en construction. Le squelette de l'abris du télescope est visible sur sa base circulaire, entouré par une cage temporaire d'échafaudages. VISTA se trouve sur un sommet ...

15 octobre 2012: IC 5148 is a beautiful planetary nebula located some 3000 light-years away in the constellation of Grus (The Crane). The nebula has a diameter of a couple of light-years, and it is still growing at over 50 kilometres per second — one of the fastest expanding planetary nebulae known. The term “planetary nebula” arose in the 19th century, when the first observations of such objects — through the small telescopes available at the time — looked somewhat like giant planets. However, the true nature of planetary nebulae is quite different. When a star with a mass similar to or a few times more than that of our Sun approaches the end of its life, its outer layers are thrown off into space. The expanding gas is illuminated by the hot remaining core of the star at the centre, forming the planetary nebula, which often takes on a beautiful, glowing shape. ...

8 octobre 2012: L'observatoire Paranal de l'ESO, situé dans la région chilienne d'Atacama, est connu pour le Very Large Telescope (VLT), la principale installation de télescopes de l'ESO. Toutefois, durant les dernières années, le site est aussi devenu la demeure de deux nouveaux télescopes. Ces nouveaux membres de la famille de Paranal ont été créés pour prendre de larges portions du ciel rapidement et en profondeur. L'un d'entre eux, le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) de 4.1 mètres, est situé sur un sommet voisin pas loin du sommet de Paranal. Il est montré dans cette belle photo prise à partir de Paranal par l'ambassadeur photo de l'ESO, Babak Tafreshi. VISTA est le plus grand télescope de sondage du monde et est en service depuis Décembre 2009. Dans l'angle en bas à droite de l'image, VISTA apparait en face d'une cordillère semblant interminable qui se profile à l'horizon. Lorsque le coucher ...

1 octobre 2012: Cette image panoramique impressionnante montre le plateau de Chajnantor, demeure du Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), avec le majestueux volcan Licancabur en arrière-plan. Surplombé par Licancabur, une forêt de glace de "penitentes" se trouve en avant-plan. Les penitentes sont des curieux phénomènes naturels que l'on trouve dans les régions de haute altitude Ce sont des piques fin de neige et de glace, avec des angles pointant vers le Soleil, atteignant des hauteurs de quelques centimètres jusqu'à quelques mètres. Vous pouvez lire plus sur le penitentes dans une précédente Photo de la Semaine (potw1221). Le volcan de Licancabur, avec une altitude de 5920 mètres, est un des plus iconiques volcans de la région de San Pedro d'Atacama au Chili. Sa forme conique permet de le reconnaitre facilement même de très loin. Il est situé la plus au Sud de la frontière entre le Chili et la Bolivie. Le volcan contient un ...

24 septembre 2012: Le coucher du soleil est le signe qu'une nouvelle journée de travail vient de s'achever. Les lumières de la ville s'allument lentement tandis que la population rentre chez soi, impatient de profiter de la soirée et d'une bonne nuit de sommeil. Toutefois, cela ne s'applique pas aux astronomes travaillant dans les observatoires tel que celui de l'ESO à Paranal au Chili. Au moment où le Soleil disparaît derrière l'horizon une nuit d'observation peut enfin commencer, tout doit être prêt avant le crépuscule. Cette photo panoramique prends le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO sous un beau crépuscule sur Cerro Paranal. Les bordures du VLT sont visible dans l'image tandis que les télescopes, qui se trouvent à l'intérieur, sont preparés pour passer la nuit à etudier l'Univers. Le VLT est le télescope optique le plus avancé au monde, constitué de quatres Unit Telescope avec des miroirs de 8.2 mètres et de ...

17 septembre 2012: A crystal-clear sky on any night is always a joy to behold. But if you are on the Chajnantor Plateau, at 5000 metres altitude in the Chilean Andes and one of the best places in the world for astronomical observations, it could be an experience that you’ll remember for your whole life. This panoramic view of Chajnantor shows the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) against a breathtaking starry night sky. In the foreground, we can see some of ALMA’s antennas, working together. The plateau appears curved, because of the effect of the wide-angle lens used. ALMA is the world’s most powerful telescope for studying the Universe at submillimetre and millimetre wavelengths. Construction work for ALMA will be completed in 2013, and a total of 66 of these high-precision antennas will be operating on the site. At the moment, the telescope is in its initial phase of Early ...

10 septembre 2012: L'ESO a cinquante ans cette année, pour célébrer cet anniversaire important nous allons vous montrer des morceaux de notre histoire. Une fois par mois durant 2012, une Photo de la Semaine comparant le Passé et le Présent montrera comment les choses ont changé durant les décennies au observatoires de La Silla et de Paranal, les installations ESO à Santiago du Chili et le Siège Social à Garching / Munich, Allemagne. Ce mois, nous allons vous montrer une partie de l'ESO où le temps ne semble pas s'être écoulé. Apres un long vol intercontinental vers Santiago, ou apres les longues nuits d'observations au telescope, que peut-on souhaiter de plus qu'un endroit confortable pour se reposer avant la prochaine étape du voyage? Depuis les premières années de l'organisation, le Guesthouse de l'ESO a Santiago a permis ceci aux personnes allant aux sites d'observations au Chili. Nos photos du passé et du présent ...

3 septembre 2012: This colourful new view shows the star-forming region LHA 120-N44 [1] in the Large Magellanic Cloud, a small satellite galaxy of the Milky Way. This picture combines the view in visible light from the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO’s La Silla Observatory in Chile with images in infrared light and X-rays from orbiting satellite observatories. At the centre of this very rich region of gas, dust and young stars lies the star cluster NGC 1929. Its massive stars produce intense radiation, expel matter at high speeds as stellar winds, and race through their short but brilliant lives to explode as supernovae. The winds and supernova shock waves have carved out a huge cavity, called a superbubble, in the surrounding gas. Observations with NASA's Chandra X-ray Observatory (shown here in blue) reveal hot regions created by these winds and shocks, while infrared data from NASA's Spitzer Space Telescope (shown in red) ...

27 août 2012: Imagine that you have just watched a beautiful sunset from the top of Cerro Paranal. As the Atacama Desert silently fades into the night, ESO’s Very Large Telescope (VLT) opens its powerful eyes on the Universe. With this spectacular 360-degree panorama, you can imagine the view that you would have if you were standing there, near the southern edge of the VLT’s platform. In the foreground, the fourth of the VLT’s Auxiliary Telescopes (AT4) is opening. To its left, the Sun has already set over the Pacific Ocean — covered by clouds below the altitude of Paranal, as usual. Across the rest of the platform, the other three Auxiliary Telescopes are seen in front of the large buildings of the four 8.2-metre Unit Telescopes. Finally, the Residencia and other basecamp facilities are also visible a little distance away, near the right-hand edge of the picture. As the night begins, imagine ...

20 août 2012: A powerful laser beam from ESO’s Very Large Telescope (VLT) paints the night sky over the Chilean Atacama Desert in this stunning image taken by Julien Girard. The Earth’s rotation during the 30-minute exposure — and the movement of the laser as it compensated for this — is why the beam appears to fan out. This is also why the stars are stretched into curved trails, revealing subtle differences in their colours. The laser is used to create a point of light — an artificial star — by making sodium atoms 90 kilometres up in the Earth’s atmosphere glow. Measurements of this so-called guide star are used to correct for the blurring effect of the atmosphere in astronomical observations — a technique known as adaptive optics. While sufficiently bright natural stars are also used for adaptive optics, a laser guide star can be positioned wherever it is needed, meaning that ...