Evolution du nuage de débris autour de Dimorphos et de Didymos suite à l'impact de DART

Cette série d'images, prises avec l'instrument MUSE sur le Very Large Telescope de l'ESO, montre l'évolution du nuage de débris qui a été éjecté quand l'impacteur DART de la NASA est entré en collision avec l'astéroïde Dimorphos.

La première image a été prise le 26 septembre 2022, juste avant l'impact, et la dernière image a été prise presque un mois plus tard le 25 octobre. Sur cette période plusieurs structures se sont développées : des amas, des spirales et une longue queue de poussière repoussée par le rayonnement du Soleil. La flèche blanche dans chaque case indique la direction du soleil.

Dimorphos est en orbite autour d’un plus grand astéroïde nommé Didymos. La barre horizontale correspond à 500 kilomètres, mais les astéroïdes sont éloignés seulement d'un kilomètre l'un de l'autre, donc ils ne peuvent pas être discernés dans ces images.

Les rayures en arrière-plan sont dues au mouvement apparent des étoiles pendant les observations alors que le télescope était en cours d'observation de la paire d'astéroïdes.