Sig nature de la phosphine dans le spectre de Vénus

Sur cette représentation artistique figure une image réelle de Vénus capturée par ALMA dont l’ESO est partenaire, à laquelle ont été superposés deux spectres acquis, l’un par ALMA (en blanc), l’autre par le télescope James Clerk Maxwell (JCMT, en gris).

Le creux dans le spectre de Vénus acquis par le JCMT a offert la première preuve de l’existence de phosphine sur la planète, tandis que le spectre plus détaillé d’ALMA a confirmé que ce possible marqueur de vie est bel et bien présent au sein de l’atmosphère vénusienne.

Les molécules de phosphine flottent parmi les nuages de la haute atmosphère vénusienne, absorbant en partie les ondes millimétriques produites à plus basse altitude. L’observation de la planète à des longueurs d’onde millimétriques a permis aux astronomes de capturer la signature de l’absorption de la phosphine parmi leurs données, sous la forme d’un creux de l’émission de la lumière en provenance de la planète.