Les environs de la galaxie NGC 5291 (image annotée)

Cette image acquise par le Très Grand Télescope de l'ESO à l'Observatoire de Paranal révèle en détail les spectaculaires conséquences d'une collision cosmique vieille de 360 millions d'années. Parmi les débris qui entourent la galaxie eliptique NGC 5291 (au centre de l'image) figure un objet rare et mystérieux à la fois : une jeune galaxie naine baptisée NGC 5291N. Cet objet offre aux astronomes l'excellente opportunité de mieux connaître ce type de galaxies, largement répandues dans l'Univers jeune, mais généralement trop distantes et trop peu lumineuses pour pouvoir être observées au moyen des télescopes actuels.