La portion de ciel qui entoure l'étoile hypergéante jaune HR 5171

HR 5171, l'étoile brillante située en dessous du centre de cette image à grand champ, est une hypergéante jaune ; une douzaine d'étoiles seulement de ce type très rare peuplent notre galaxie. Ses dimensions sont plus de 1300 fois supérieures à celles du Soleil, ce qui en fait l'une des dix étoiles les plus grosses découvertes à ce jour. Des observations effectuées au moyen de l'Interféromètre du Très Grand Télescope de l'ESO ont montré qu'il s'agit en réalité d'une étoile double, dont le compagnon se trouve en contact direct avec l'étoile principale.