Wie man ein schwarzes Loch mit MUSE findet

Diese Animation erklärt die Methode, mit der ein Team von Astronominnen und Astronomen ein kleines schwarzes Loch außerhalb unserer Galaxie entdeckt hat - das erste, das mit dieser Technik gefunden wurde. Sie entdeckten es im Sternhaufen NGC 1850, von dem ein Bild zu Beginn der Animation erscheint.

Die Forschenden nutzten das Instrument Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope der ESO in Chile, um die Spektren von Tausenden von Sternen im Haufen gleichzeitig zu analysieren. Die Spektren (im Video durch farbige Balken dargestellt) zeigen das von den Sternen bei verschiedenen Wellenlängen ausgestrahlte Licht und enthalten Informationen über ihre chemische Zusammensetzung, Temperatur und Geschwindigkeit.

Die Animation konzentriert sich dann auf eines der Spektren, das eines Sterns, der fünfmal so massereich ist wie unsere Sonne. Die dunklen Linien in seinem Spektrum - die auf verschiedene chemische Elemente zurückzuführen sind - oszillieren zwischen den Farben Blau und Rot hin und her. Das bedeutet, dass sich der Stern periodisch auf uns zu und von uns weg bewegt. Daraus konnten die Astronominnen und Astronomen auf die Existenz eines schwarzen Lochs von elf Sonnenmassen schließen, das die Umlaufbahn des Sterns durch seine Gravitationskraft beeinflusst.