Kreuz des Südens

Die vier hellen Sterne am Südhimmel, die im linken Teil dieses Bildes zu sehen sind, stellen eine nützliche Orientierungsmarke dar, die bei der Bestimmung des Himmelssüdpols hilft. Da sie eine recht auffällige Sternengruppe bilden, wurden sie das Kreuz des Südens genannt und so lautet auch der offizielle Name des Sternbilds, dessen lateinischer Name Crux lautet.

Die riesige dunkle Wolke, die im unteren Teil des Bildes zu sehen ist, wird gewöhnlich als der Kohlensack bezeichnet; sie spielt auch in der Kultur der australischen Aborigines eine herausragende Rolle, da sie den Kopf im traditionellen Sternbild des Himmels-Emus darstellt.

Das rötlich leuchtende Objekt im oberen Teil des Bildes verdankt seine Farbe dem Aufleuchten von Wasserstoffgas. Dieser Emissionsnebel, der als IC 2948 katalogisiert ist, beherbergt eine Ansammlung junger, funkelnder Sterne.