Die Punkte verbinden
Heute richtet sich das Bild der Woche auf vier Laserstrahlen, die über den eindrucksvollen Südhimmel leuchten. Auf jedem Strahl ist ein heller Lichtpunkt zu sehen. Diese leuchtenden Punkte entstehen, weil eine dünne Wolkenschicht die Laserstrahlen kreuzt, und verraten zugleich, woher die Strahlen kommen. Sie werden von den vier Hauptteleskopen des Very Large Telescope der ESO ausgesendet, die hier gemeinsam als Teil des VLT-Interferometers arbeiten. Die Anordnung der vier hellen Punkte entspricht der Anordnung dieser vier Hauptteleskope. Die Punkte selbst waren allerdings ein glücklicher Zufall: Sie entstanden durch Wolken, die gerade im Weg lagen. Die Laserstrahlen zielen eigentlich auf eine deutlich höhere Schicht unserer Atmosphäre.
Seit November 2025 sind alle vier Hauptteleskope mit Lasern ausgestattet. Sie gehören zu einer Reihe wichtiger Verbesserungen am VLT-Interferometer unter dem Namen GRAVITY+. Jeder Laser erzeugt 90 Kilometer über der Erdoberfläche einen künstlichen „Stern“. Mit dessen Hilfe lässt sich messen, wie die bewegte Atmosphäre das Licht aus dem All verzerrt. So kann ein Teleskop diese Störungen in Echtzeit ausgleichen und die Unschärfe durch die Atmosphäre weitgehend aufheben. Das so geschärfte Licht der vier Hauptteleskope kann anschließend zusammengeführt werden, um ferne Himmelsobjekte besonders genau zu beobachten. Durch diese Verbesserung kann das VLT-Interferometer nun den gesamten Südhimmel erschließen und deutlich lichtschwächere Objekte untersuchen als zuvor.
Auf diesem Bild zeigen die Teleskope und ihre Laser auf das Zentrum unserer Galaxie, also auf die Region um das sehr massereiche Schwarze Loch Sagittarius A*. Wer genau an die Spitze des von den Lasern gebildeten Dreiecks schaut, kann vielleicht die vier winzigen künstlichen Sterne erkennen, die von den Strahlen erzeugt werden. Genauere Beobachtungen im Herzen der Milchstraße sind ein wichtiges wissenschaftliches Ziel von GRAVITY+. Sie sollen vor allem helfen, die Eigenschaften unseres zentralen Schwarzen Lochs besser zu verstehen.
„Für mich ist dieses Bild ein Erfolg“, sagt der Fotograf und ESO-Astronom Anthony Berdeu, der seit 2022 am Projekt GRAVITY+ arbeitet. Es seien intensive, anspruchsvolle, aber auch faszinierende Jahre gewesen, in denen er mit großartigen und sehr talentierten Menschen im Konsortium und bei der ESO zusammenarbeiten konnte. Nach Jahren harter Arbeit an den Verbesserungen, so sagt er, musste er in der ersten Nacht, in der die Laser auf das galaktische Zentrum gerichtet wurden, unbedingt auf der VLT-Plattform sein, um ein Foto zu machen.
Seine Aufnahme zeigt nicht nur die vier Laser, die scheinbar die dunkle Stelle durchbohren, an der kosmische Staubwolken das galaktische Zentrum verdecken. Zu sehen sind auch das helle Band der Milchstraße unten rechts sowie links der Lagunennebel und der Trifidnebel, die beide etwa 5000 Lichtjahre entfernt sind. Außerdem erlebte Berdeu eine „schöne Überraschung“, als eine dünne vorbeiziehende Wolke die Laserstrahlen kreuzte und die Anordnung der Hauptteleskope als goldene Punkte sichtbar machte. Das, sagt er, habe der Szene noch zusätzliche Wirkung verliehen.
Bildnachweis:
A. Berdeu/ESO
Über das Bild
| ID: | potw2621a |
| Sprache: | de-ch |
| Typ: | Fotografisch |
| Veröffentlichungsdatum: | 25. Mai 2026 06:00 |
| Größe: | 6864 x 4576 px |
Über das Objekt
| Name: | Laser Guide Star, Very Large Telescope, Very Large Telescope Interferometer, VLT Unit Telescopes |
| Typ: | Unspecified : Technology : Observatory |
Bildformate
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