Liebling, ich habe das Very Large Telescope geschrumpft

Der Mond verschwindet hinter einem dunkelbraunen Plateau, das fast die Hälfte des Bildes einnimmt. Der leuchtend gelbe Mond in der Bildmitte hebt sich mit seinen dunkelorangen Kratern vom dunkelblauen Himmel ab. In der Mitte des Plateaus stehen vier große Teleskopkuppeln, deren metallische Oberflächen im Mondlicht glänzen. Rechts davon steht ein etwas kleineres weißes Gebäude, links davon drei winzigkleine weiße Teleskopkuppeln. Eine Straße führt zum Plateau hinauf.

In diesem Bild der Woche geht der Mond langsam hinter dem Very Large Telescope (VLT) der ESO auf dem Paranal in Chile unter. Es wurde am 19. August 2024 von dem Astronomen und Astrofotografen Yuri Beletsky während eines sogenannten „Supermondes“ aufgenommen, einer nicht-wissenschaftlichen Bezeichnung für einen Vollmond, der sich zu diesem Zeitpunkt nahe dem erdnächsten Punkt seiner Umlaufbahn befindet.

Aufgrund seiner elliptischen Umlaufbahn variiert der Abstand des Mondes zur Erde. Der nächstgelegene Punkt wird Perigäum genannt, daher der wissenschaftliche Name Perigäums-Vollmond. In diesem Fall hat der Mond einen größeren scheinbaren Durchmesser als in seiner mittleren Entfernung – aber nur um etwa 7%, was nicht viel ist.

Wie macht man solche Fotos, auf denen der Mond so groß erscheint, dass er die großen Gebäude neben ihm in den Schatten stellt? Zunächst einmal braucht man ein großes Teleobjektiv mit einem beeindruckenden Zoom. Außerdem muss man sich für eine solche Aufnahme mehrere Kilometer von den Teleskopgebäuden entfernen. In der Atacama-Wüste bedeutet das einen langen Weg über sehr felsiges Gelände! Aber wenn man weit genug weg ist, erscheinen die großen Kuppeln des VLT – in Natura stolze 28,5 Meter hoch – ganz klein, während der Mond dieselbe Größe behält. Jetzt zoomen Sie heran und... tadaa!

Beletsky erzählt: „Der geplante Kamerastandort befand sich etwa 13 km von der VLT-Plattform entfernt. Es stellte sich heraus, dass der Standort nicht so leicht zugänglich war, wie wir dachten, und wir brauchten eine Weile, um mit einem Geländewagen dorthin zu gelangen. Wir kamen am Nachmittag des 18. August an und verbrachten die Nacht zeltend in der Wüste, um am nächsten Morgen um 6:56 Uhr den Monduntergang einzufangen.

Klingt nach einer Menge Arbeit? Ist es auch. Vielleicht sind spektakuläre Bilder, die einen riesigen Vollmond zeigen, deshalb oft manipuliert oder sogar mit KI erzeugt. Dieses Bild ist echt, aber können Sie eine Fälschung erkennen? Um ein Expert*in zu werden, lesen Sie doch zum Einstieg den Blogbeitrag über das Erkennen gefälschter Astrofotos.