Ein dunkler Turm

Astronom*innen sind dafür bekannt, dass sie Objekte mit seltsamen Konventionen benennen, und die kometare Globule GN 16.43.7.01 in diesem Bild der Woche ist da keine Ausnahme. Kometare Globulen haben, abgesehen vom Aussehen, nichts mit Kometen zu tun: Sie wurden wegen ihres verwaschenen Kopfes und ihrem länglichen, dunklen Schweif so benannt, wie man anhand dieses Bildes erkennen kann, das mit dem VLT Survey Telescope (VST) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen wurde.

Diese Globule mit dem Namen Dark Tower (Dunkler Turm) – Astronom*innen machen die kryptischen Bezeichungen mit einprägsamen Namen wieder wett – liegt etwa 5000 Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Scorpius (der Skorpion). Sie enthält dichte Klumpen von kollabierendem Gas und Staub, aus denen Sterne entstehen.

Die merkwürdige Form dieses Objekts ist das Ergebnis eines intensiven Strahlungsbeschusses durch einen Haufen junger, heller Sterne, der sich links oben außerhalb des Bildes befindet. Diese Strahlung hat die kometare Globule mit dem charakteristischen rosafarbenen Leuchten heißer, angeregter Materie überzogen und umrissen.