Schokoladenhügel mitten in der Wüste

Ein Blick auf sanfte, schokoladenfarbene Hügel prägt dieses Bild der Woche. Die endlose Weite dieser Landschaft wird nur durch ein weißes rundes Gebäude in der Mitte durchbrochen: das 3,6-Meter-Teleskop der ESO am La-Silla-Observatorium in der chilenischen Atacama-Wüste.

Das Teleskop befindet sich auf einer Höhe von rund 2400 Metern und nahm im November 1977 seinen Betrieb auf. Diese abgelegene Gegend hat mit den dunkelsten Nachthimmel auf der Erde, so dass das Teleskop die Wunder des Nachthimmels ungestört beobachten kann. Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO beherbergt insbesondere eines der erfolgreichsten Instrumente zur Suche nach Exoplaneten: den High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), der die relativ geringe Gravitationskraft misst, die Planeten auf ihre Muttersterne ausüben, während sie sie umkreisen.