E.(L).T. nach Hause telefonieren

Es ist Gruselsaison, und das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO hat passend dazu dieses von Halloween inspirierte Bild der Woche parat. Der Vollmond erhebt sich hinter dem Cerro Armazones, dem Standort des ELT in der chilenischen Atacama-Wüste, wo der Bau des Monsterteleskops im Gange ist.

Auf diesem Bild – das an eine berühmte Szene aus E.T. erinnert – sehen wir das Stahlskelett der Teleskopkuppel, das vom Mondlicht unheimlich beleuchtet wird. Die Kuppel ist 80 Meter hoch und wird sich nach ihrer Fertigstellung um 360° drehen, um den Nachthimmel zu beobachten. Dabei wiegt sie 6100 Tonnen – etwa so schwer wie 1.500.000 Kürbisse.

Das gespenstische Bild wurde am 28. Oktober 2023 aus etwa 20 Kilometern Entfernung in der Nähe des Eingangs zum Paranal-Observatorium der ESO aufgenommen. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass der Mond so perfekt hinter dem Berggipfel steht, weshalb der Paranal Photo Club sorgfältig geplant hat, um diesen Moment festzuhalten. Der Mond durchläuft nicht nur verschiedene Phase – Neumond, erstes Viertel, Vollmond und letztes Viertel – während er die Erde alle 27,3 Tage umkreist, sondern auch seine Position am Horizont und die Zeit, zu der er aufgeht, ändern sich im Laufe der Zeit.