Sternenstrudel

Dieses Bild der Woche könnte einen fast hypnotisieren! Wie ein optischer Strudel ziehen die Kreise der Stern-Strichspuren einen immer tiefer in die atemberaubende Berglandschaft der chilenischen Atacama-Wüste hinein. Dies ist die Heimat des La-Silla-Observatoriums der ESO.

Jeder Kreisabschnitt repräsentiert einen Stern, der als sogenannte Strichspur dargestellt wird. Diese Strichspuren werden durch die Erdrotation erzeugt, die dazu führt, dass die Sterne sich scheinbar am Himmel bewegen und dabei perfekte Kreise um den Himmelssüdpol beschreiben. Ein solches Foto erfordert daher eine lange Belichtungszeit.

La Silla liegt etwa 2400 Meter über dem Meeresspiegel und bietet perfekte Bedingungen für solche langen Belichtungszeiten. Dort gibt es über 300 klare Nächte im Jahr!

An diesem Ort betreibt die ESO zwei der weltweit produktivsten Teleskope der 4-Meter-Klasse: das 3,6-Meter-Teleskop der ESO, das den erfolgreichen Exoplanetenjäger High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) beherbergt und das 3,58 Meter durchmessende New Technology Telescope (NTT), das eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der aktiven Optik spielte, einer Technik, die den Weg für den Bau noch größerer Teleskope ebnete.