Planet SPECULOOS

Die „Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (SPECULOOS)“-Teleskope am Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste suchen für gewöhnlich selbst nach neuen Welten. Doch dieses Bild zeigt einmal das Observatorium als einen eigenständigen Planeten. Es wurde mit einer fotografischen Technik hergestellt, die man stereografische Projektion nennt und die ein kugelförmiges Bild – wie ein 360°-Panorama – auf eine Ebene projiziert.

Die Aufgabe von SPECULOOS ist die Suche nach erdähnlichen Planeten durch die Beobachtung von winzigen, regelmäßigen Verdeckungen ihres Muttersterns, wobei man sich auf kleine kühle Sterne in der Nachbarschaft unseres Sonnensystems konzentriert. Exoplaneten, die man mittels dieser sogenannten Transit-Methode entdeckt, können dann näher unter die Lupe genommen werden, einschließlich präziser Messungen ihrer Masse und ihres Radius sowie der Analyse einer möglicherweise vorhandenen Atmosphäre und ihres Potentials, Leben zu beherbergen.

SPECULOOS, dessen Name in Anlehnung an Spekulatius, die berühmte Spezialität aus Belgien, den Niederlanden und Deutschland gewählt wurde, besteht aus vier Teleskopen, jedes davon mit einem 1-Meter großen Hauptspiegel und hochempfindlichen Kameras für den nahen Infrarotbereich.

Im Hintergrund von „Planet SPECULOOS“ erkennt man, wie die Laser des Very Large Telescope der ESO genutzt werden, künstliche Leitsterne in die Hochatmosphäre zu projizieren, um damit die Turbulenzen der Luft zu messen und zu korrigieren. Wenn man genau hinsieht, kann man sogar diese Leitsterne als gelbe Punkte am Ende der Laser-Leuchtspuren erkennen.