Einsames kleines Teleskop

Dieses früher einmal so geschäftige Himmelsauge blickt heute sehnsüchtig von seinem Berggipfel gen Himmel. Es ist Teil des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste und ist die Antennenschüssel des inzwischen außer Betrieb genommenen Swedish-ESO Submillimetre Telescope (kurz SEST).

SEST wurde im Jahr 2003 abgeschaltet, um seine Aufgaben an das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) weiterzugeben, die beide auf dem Chajnantor-Plateau stehen – wie der Name schon sagt, ebenfalls in der Atacama-Region. Seinerzeit war SEST das größte Submillimeter-Teleskop in der südlichen Hemisphäre; es hat bemerkenswerte Entdeckungen bei der Untersuchung einiger der kältesten Regionen unserer Milchstraße gemacht, in denen Sterne gerade aus Staub und Gas entstehen.

Der helle Streifen der Milchstraße erhebt sich auf diesem Bild hinter SEST. In diesem Band aus Licht kann man, poetisch gesprochen, einige der großen Sternentstehungsregionen erkennen, die das Teleskop untersucht hat. Ja man kann sogar auf dieser Aufnahme fast die gesamte Milchstraße sehen, die von diesem Ort aus sichtbar ist – teils direkt am Himmel und teils als Reflektion in der glänzenden Schüssel des Teleskops.

Dieser erstaunliche Schnappschuss zeigt so viele herrliche Objekte des Nachthimmels, dass es sich lohnt, davon eine komplett neue Version mit der Einblendung der Namen anzufertigen – klicken Sie einfach hier, um die Bezeichnungen zu den hellen Sternen Sirius und Prokyon, dem Orionnebel, dem Konusnebel, den atmosphärischen und astronomischen Phänomenen des Airglow und Zodiakallicht, und dem Kometen Lovejoy zu sehen.

Das Bild wurde von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek aufgenommen.