Brennender Himmel über dem Paranal

Auf diesem geisterhaften Bild, das am Paranal-Observatorium aufgenommen wurde, sind drei der vier VLT-Hilfsteleskope zu sehen. Jedes von ihnen ist ein 1,8-Meter-Teleskop, das dank des VLT-Interferometers mit den anderen dreien wie ein einzelnes Teleskop zusammenarbeitet.

Im Hintergrund wird die stille Schönheit des Atacama-Himmels durch ein rotes Polarlicht-ähnliches Schimmern verstärkt, dem Nachthimmelsleuchten oder auch Airglow genannt. Es wird durch chemische Reaktionen in der Atmosphäre hervorgerufen, bei denen Licht emittiert wird. Normalerweise ist das Leuchten nicht besonders stark. In der Nacht, in dem dieses Bild aufgenommen wurde, war es jedoch ungewöhnlich hell, was zu diesem außergewöhnlichen Bild geführt hat.