Eine Nachbearbeitung des Katzenpfotennebels

Der Katzenpfotennebel wurde als Kombination von Aufnahmen des MPG/ESO 2.2-Meter Teleskops und der erfahrenen Amateurastronomen Robert Gendler und Ryan M. Hannahoe neu aufgelegt. Die charakteristische Form des Nebels enthüllen die rötlichen, verwaschenen Wolken von leuchtendem Gas vor einem dunklen, mit Sternen übersäten Himmel.  

Das Bild entstand durch die Kombination vorhandener Beobachtungen vom 2.2-Meter-MPG/ESO-Teleskop am La Silla-Observatorium in Chile (siehe ESO-Bildveröffentlichung eso1003) mit 60 Stunden Belichtungszeit an einem 0.4-Meter Teleskop, die von Gendler und Hannahoe aufgenommen wurden.

Die Auflösung (der Luminanzkanal oder die Helligkeitsinformation des Bildes) des 2.2-Meter-MPG/ESO-Teleskops wurde mit der Farbinformation des Gendler-und-Hannahoe-Bildes vereint und damit eine wunderschöne Kombination der Daten von Amateur- und Profiastronomen zu produziert. Zum Beispiel zeigt die zusätzliche Farbinformation den zarten bläulichen Nebel in der Zentralregion, der im Originalbild der ESO nicht sichtbar ist, während die ESO-Daten die feineren Details zeigen. Das Resultat ist ein Bild, das viel mehr als die Summe seiner Teile ist.

Der wohlbekannte Katzenpfotennebel (auch als NGC 6334 bekannt) liegt im Sternbild Skorpion. Obwohl er in der Nähe des Zentrums der Milchstraße am Himmel liegt, ist er der Erde relativ nahe, ungefähr in einem Abstand von 5500 Lichtjahren. Sein Durchmesser liegt bei ungefähr 50 Lichtjahren und es ist eine der aktivsten Sternentstehungsregionen in unserer Milchstraße. Er enthältviele junge und helle blaue Sterne, die sich in den letzten Millionen Jahren gebildet haben. Die Masse des Nebels genügt für vielleicht Zehntausende von Sternen, einige von Ihnen sind sichtbar und andere sind noch in den Gas- und Staubwolken verborgen.