ESO-VLTI-Bilder der Sterne nahe des Zentrums der Milchstraße

Diese Bilder mit Kommentaren, die zwischen März und Juli 2021 mit dem GRAVITY-Instrument am Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der ESO aufgenommen wurden, zeigen Sterne, die sehr nahe an Sgr A*, dem supermassereichen schwarzen Loch im Herzen der Milchstraße, kreisen. Einer dieser Sterne mit der Bezeichnung S29 wurde beobachtet, als er sich dem schwarzen Loch bis auf 13 Milliarden Kilometer näherte, was gerade einmal der 90-fachen Entfernung zwischen Sonne und Erde entspricht. Die aktuellen VLTI-Beobachtungen spürten erstmals einen weiteren Stern mit der Bezeichnung S300 auf.

Um die neuen Bilder zu erhalten, verwendeten die Astronomen eine Technik des maschinellen Lernens, die so genannte Informationsfeldtheorie. Sie erstellten ein Modell, wie die realen Quellen aussehen könnten, simulierten, wie GRAVITY sie sehen würde, und verglichen diese Simulation mit GRAVITY-Beobachtungen. Auf diese Weise konnten sie Sterne in der Umgebung von Sagittarius A* mit einer beispiellosen Tiefe und Genauigkeit finden und verfolgen.