En konstnärs intryck av kvasaren 3C 279

En konstnärs intryck av kvasaren 3C 279. Astronomer kopplade ihop Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) i Chile med Submillimeter Array (SMA) på Havaii och Submillimeter Telescope (SMT) i Arizona i USA. Med den uppställningen gjorde de den skarpaste direkta observationen någonsin av hjärtat av en avlägsen galax, den ljusstarka kvasaren 3C 279. Kvasarer är ljusstarka centrum i avlägsna galaxer som får sin energi från supertunga svarta hål. Den här kvasaren har ett svart hål som väger ungefär lika mycket som en miljard solar. 3C 279 ligger så långt från jorden att det har tagit ljuset från den mer än fem miljarder år att nå oss. Teamet kunde studera detaljer i kvasaren som är mindre än ett ljusår - en uppseendeväckade bedrift då kvasaren ligger flera miljarder ljusår bort.