Adaptiv optik och SPHERE

Den här animeringen visar instrumentet SPHERE, Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch, ett instrument på ESO:s Very Large Telescope som har som huvudsyfte att upptäcka och studera jätteplaneter i omloppsbana kring närbelägna stjärnor.

Den demonstrerar också hur adaptiv optik fungerar. Det är en process som används för att så gott det går motverka de effekter från atmosfären som gör en bild suddig, och samla det mesta av ljuset från en stjärna i en enda ljuspunkt. Denna ljuspunkts centrum blockeras sedan genom att man maskerar denna del av ljusstrålen. På så sätt undviker man att dränka närliggande ljussvaga objekt i det kraftiga stjärnljuset.