Pressmeddelande

Premiär för PoET: sätter (sol)ljus på exoplanetforskning

9 april 2026, Skurup

Paranal solar ESPRESSO Telescope (PoET) vid Europeiska sydobservatoriets (ESO:s) Paranalobservatorium i Chile, har gjort sina första observationer. Teleskopet kommer att använda ESO:s ESPRESSO-instrument för att studera solen i detalj. Syftet med PoET, ett solteleskop för planetjägare, är att förstå hur ljusvariationer hos stjärnor som solen kan maskera närvaron av planeter som kretsar kring dem, för att förbättra sökandet efter världar utanför solsystemet.

"En av de största utmaningarna för att upptäcka jordar som kretsar kring andra solar är det astrofysiska 'bruset' som uppstår i moderstjärnorna", förklarar Nuno Santos, chefsforskare för PoET, vid Institutet för astrofysik och rymdvetenskap (Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço [IA])) och den naturvetenskapliga fakulteten vid Portos universitet, Portugal. "Observationer med PoET kan vara nyckeln till upptäckten och karakteriseringen av exoplaneter som för närvarande kan vara dolda i detta brus."

 

Exoplaneter – planeter utanför vårt solsystem – upptäcks och studeras mestadels genom att studera ljuset från deras moderstjärnor, ofta genom att följa små förändringar i stjärnans spektrum (ljus som delats upp i sina komponentfärger eller frekvenser). Men aktivitet på stjärnan kan producera signaler som dränker, eller till och med imiterar, de signaler som förväntas från en planet i omloppsbana. Precis som solfläckar förändrar solens ljus, förvränger ytaktiviteten på andra stjärnor deras spektra på ett sätt som kan mätas i form av “brus” med med de  instrument som för närvarande används för exoplanetjakt. Men att subtrahera signalen av detta brus från spektra av avlägsna stjärnor är utmanande, eftersom vi inte helt förstår hur stjärnaktiviteten påverkar den strållning vi observerar. Lösningen är att lära sig av vår närmaste stjärna, solen.

 

PoET:s unika design gör att den kan använda solen för att tolka spektra av avlägsna stjärnor. Teleskopet har en spegel med 60 centimeters diameter som samlar ljus från specifika områden på solen, som enskilda solfläckar, och undersöker signaturerna av stjärnaktiviteten. PoET inkluderar också ett mindre teleskop som samlar ljus från hela solskivan.

 

"Vi kommer att kunna analysera mycket specifika områden på solen med en mycket hög upplösning, på ett sätt som aldrig har gjorts tidigare", säger Alexandre Cabral, forskare vid PoET liksom vid IA och den naturvetenskapliga fakulteten vid Lissabons universitet, Portugal. Genom att samtidigt observera både solskivan och enskilda ytstrukturer kan astronomer avgöra exakt hur stjärnaktiviteten förändrar solspektrumet. Detta kan sedan användas som en guide för att med mycket hög precision reducera "brus" från avlägsna stjärnor som kan hysa exoplaneter.

 

För att säkerställa att solen kan jämföras med avlägsna solliknande stjärnor behövde forskargruppen ett precisions instrument utformat för exoplanetforskning. "ESPRESSO är det bästa instrumentet inom området, så valet var självklart", säger Santos. Eftersom ESPRESSO är en extremt kompetent spektrograf med hög upplösning kan den upptäcka små förändringar i stjärnornas spektra, i normalfallet för att hitta eller karakterisera planeter som kretsar kring dem. ESPRESSO kommer nu att användas både som ett exoplanetinstrument på ESO:s Very Large Telescope (VLT) för att studera avlägsna stjärnor på natten, och tillsammans med PoET för att analysera solspektra på dagen.

 

"Det är en enorm fördel att ESPRESSO fungerar på detta sätt. Genom att byta från VLT på natten till PoET under dagen maximerar vi användningen av detta instrument för att hjälpa oss att hitta och karakterisera exoplaneter", säger ESO:s Alain Smette, VLT Operations Staff Astronomer och ESO:s kontaktperson för PoET. ”Tack vare Paranalobservatoriets exceptionella läge förväntas antalet tillfällen då väderförhållandena är lämpliga för observationer av solen vara lika många som de för nattobservationer.”

 

PoET slutförde framgångsrikt sina första testobservationer i början av april vid ESO:s Paranalobservatorium i Chiles Atacamaöken. De första observationerna visar att systemet fungerar inom ramen för kraven och kan samla in spektra av både hela solskivan och små områden på den. Under de kommande veckorna kommer astronomerna att testa och optimera systemet innan de påbörjar vetenskapliga observationer.

 

PoET designades och utvecklades i Portugal med medel från Europeiska forskningsrådet [1], och en grupp med 12 portugisiska forskare var närvarande vid installationen och testningen av solteleskopet. Vissa komponenter i PoET, inklusive huvudteleskopet, byggdes i Italien och teleskopets kupol byggdes av ett chilenskt företag.

 

Projektet drivs nu på distans från Centrum för astrofysik vid Portos universitet, Portugal. PoET-data som analyseras av ESPRESSO kommer att göras tillgängliga för andra forskare via ESO:s vetenskapliga arkiv.

Noter

 

[1] PoET-teleskopet finansieras av Europeiska unionen (ERC, FIERCE, 101052347).

Mer information

Europeiska sydobservatoriet (ESO) möjliggör för astronomer världen över att utforska universums mysterier. Vi designar, konstruerar och driver markbaserade observatorier av yppersta världsklass – som astronomer använder för att besvara spännande och utmanande frågor och för att sprida astronomisk kunskap – och driver internationella samarbeten inom astronomin. ESO startade som en mellanstatlig organisation 1962 och har i dag 16 medlemsländer (Belgien, Danmark, Finland, Frankrike, Irland, Italien, Nederländerna, Polen, Portugal, Schweiz, Spanien, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Tyskland och Österrike), tillsammans med Chile som värdland och Australien som en strategisk partner. ESO:s högkvarter och besökscenter med planetarium, ESO Supernova, ligger nära München i Tyskland, medan teleskopen är placerade i Atacamaöknen i Chile, en unik plats för astronomiska observationer. ESO driver tre observatorier i Chile: La Silla, Paranal och Chajnantor. Vid Paranal finns Very Large Telescope och Very Large Telescope Interferometer, liksom kartläggningsteleskop som VISTA. Vid Paranal kommer även ESO att placera och driva Cherenkov Telescope Array South, världens största och känsligaste gammastrålningsteleskop. Tillsammans med internationella partners driver ESO anläggningen ALMA på Chajnantorplatån som observerar himlen i millimeter- och submillimetervåglängder. Vid Cerro Armazones, nära Paranal, bygger vi för närvarande ESO:s Extremely Large Telescope, ”världens största öga mot himlen”. Från kontoret i Santiago, Chile, stödjer vi verksamheten i landet och samverkar med det chilenska samhället och våra samarbetspartners.

 

Länkar

• Foton av Paranalobservatoriet
• Mer information om PoET
• För journalister: Prenumerera på pressmeddelanden under embargo på svenska 
• För astronomer: Berätta om din forskning!

Kontakter

Nuno Santos
Institute of Astrophysics and Space Sciences
Porto, Portugal
E-post: Nuno.Santos@astro.up.pt

Alexandre Cabral
Faculty of Sciences of the University of Lisbon
Lisbon, Portugal
E-post: Alexandre.Cabral@ciencias.ulisboa.pt

Alain Smette
European Southern Observatory
Santiago, Chile
E-post: Alain.Smette@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
E-post: press@eso.org

Johan Warell (Presskontakt för Sverige)
ESO:s nätverk för vetenskaplig kommunikation
Skurup, Sverige
Tel: +46-706-494731
E-post: eson-sweden@eso.org

Connect with ESO on social media

Detta är den översatta versionen av ESO:s pressmeddelande eso2605 som har tagits fram inom ESON, ett nätverk av medarbetare i ESO:s medlemsländer. ESON-representanterna fungerar som lokala kontaktpersoner för media i samband med ESO:s pressmeddelanden och andra händelser. ESON:s kontaktperson i Sverige är Johan Warell.