Pressmeddelande

Konstruktionen av det första och största gammastrålningsobservatoriet på södra halvklotet påbörjas

18 december 2025, Skurup

I går hölls en ceremoni för att uppmärksamma byggstarten av den sydliga delen av CTAO vid Europeiska sydobservatoriets (ESO:s) Paranalobservatorium i Chile. CTAO, eller Cherenkov Telescope Array Observatory, kommer att bli världens största och mest kraftfulla gammastrålningsobservatorium och ge nya insikter om energirik strålning från universum. Den sydliga delen av CTAO blir det första gammastrålningsobservatoriet som byggs i Chile.

”Vi gläder oss åt att välkomna denna innovativa anläggning till ESO:s familj. Det är ett nöje att se byggstarten av den sydliga delen av detta kraftfulla observatorium här på Paranal i Chiles Atacamaöken – platsen med den mest orörda himlen på jorden. Detta första spadtag är en enorm milstolpe för både CTAO och ESO, men också för Chile då den nya anläggningen kommer att stärka landets position som ett globalt nav för astronomi”, sade ESO:s generaldirektör Xavier Barcons i sitt välkomsttal under ceremonin.

 

CTAO är ett internationellt projekt med ESO som en av grundarna och värd för dess södra antennätverk. Flera ESO-medlemsstater är också involverade i projektet och forskargrupper runt om i världen, inklusive i Chile, förbereder sig för att observera med CTAO under de kommande åren. Byggstarten av teleskopgrunden, ett arbete som leds av ett konsortium av chilenska företag, banar väg för de första teleskopen som ska placeras vid Paranal i slutet av 2026.

 

Vid firandet samlades representanter för CTAO, ESO, den chilenska regeringen och lokala myndigheter vid ESO:s Paranalobservatorium. Utöver ESO:s generaldirektör deltog bland annat ESO:s verksamhetschef Andreas Kaufer, ESO:s chef för La Silla-Paranalobservatoriet Thomas Klein, CTAO:s programchef för konstruktion Volker Heinz, CTAO:s generaldirektör Stuart McMuldroch, ordföranden för CTAO ERIC-rådet Francisco Colomer, guvernören för Antofagastaregionen Ricardo Díaz, regionalsekreteraren vid ministeriet för vetenskap, teknologi och innovation i Antofagastaregionen Valeska Molina, samt chefen för Chiles nationella byrå för forskning och utveckling (ANID) Alejandra Pizarro. Efter välkomnande och tal grävdes en tidskapsel ned, fylld med föremål från Chile och CTAO:s partners samt lyckönskningar och beskrivningar av vetenskapliga mål för de teleskop som nu är under uppbyggnad.

 

"Tack vare engagemanget från våra globala partners och stödet från ESO här i Chile, förverkligar vi nu en vision när konstruktionen av det mest avancerade gammastrålningsobservatoriet på jorden påbörjas", sade McMuldroch.

 

"Vi är stolta över att vara värd för CTAO:s sydliga anläggning och driva den vid ESO:s Paranalobservatorium, tillsammans med ESO:s Very Large Telescope och ESO:s Extremely Large Telescope", sade Klein. "Denna revolutionerande anläggning kommer att förändra vår förståelse av universum och öppna ett nytt fönster mot de mest energirika fenomenen i kosmos".

 

CTAO är utformad för att upptäcka mycket energirika gammastrålar som sänds ut av de mest våldsamma och kraftfulla händelserna i universum. Den kommer att bestå av över 60 teleskop på två platser: CTAO-South och CTAO-North [1] - ett på varje halvklot - med en total antennyta av över 1 miljon kvadratmeter. Den södra anläggningen kommer att hysa över 50 teleskop, utformade för ett brett energiområde från 20 GeV till 300 TeV som är miljarder gånger mer energirikt än synligt ljus [2].

 

CTAO kommer att detektera energirik strålning med oöverträffad noggrannhet och precision som vida överträffar nuvarande gammastrålningsteleskop. När en energirik gammafoton träffar jordens atmosfär producerar den en kaskad av partiklar som ger upphov till så kallad Tjerenkovstrålning – en karakteristisk svag och blå ljusblixt. Denna blixt varar bara någon miljarddels sekund och måste därför avbildas med supersnabba och känsliga kameror på teleskop med enorm ljusinsamlande förmåga placerade under en extremt mörk himmel. 

 

Genom att exakt bestämma positionen för gammakällorna kommer CTAO att ge djupare insikter än någonsin tidigare om de mest extrema händelserna och objekten i vårt universum. Fokus kommer att ligga på viktiga områden som ursprunget och påverkan från relativistiska kosmiska partiklar och extrema miljöer som svarta hål och neutronstjärnor. Även fysikens gränser kommer att undersökas genom att söka efter mörk materia och testa Einsteins relativitetsteori.

 

År 2018 undertecknade CTAO, ESO och chilenska myndigheter avtal om att placera CTAO:s sydliga anläggning vid ESO:s Paranalobservatorium, mindre än tio kilometer sydost om ESO:s Very Large Telescope. Denna region i Atacamaöknen i Chile erbjuder den klaraste och mörkaste himlen av alla astronomiska observatorier på jorden, tack vare Chiles geografi och värdlandets engagemang för att bevara natthimlen.

 

"Genom att bygga en så kraftfull och viktig anläggning i detta område har ESO och CTAO djupt förtroende för att de chilenska myndigheterna kommer att skydda denna extraordinära plats för kommande generationer och säkra det enorma värde som astronomiska anläggningar som CTAO genererar lokalt och globalt", menade Barcons.

 

"Paranal är en unik plats i världen för att studera universum", betonade Heinz. "Atacamaöknen välkomnar nu ytterligare en världsledande anläggning, och om bara ett år förväntar vi oss att de nya CTAO-teleskop här gör de första observationerna någonsin av gammastrålningshimlen från Chile."

Noter

[1] Anläggningen på norra halvklotet ligger vid Instituto Astrofísica de Canarias Observatorio del Roque de los Muchachos på ön La Palma, Spanien.

 

[2] GeV och TeV står för giga-elektronvolt respektive tera-elektronvolt. Som jämförelse har synligt ljus en energi på bara ett par elektronvolt.

Mer information

CTAO ERIC (CTAO:s centrala organisation) ansvarar för byggandet och driften av CTAO. Organisationen består av de grupper och personer som är dedikerade till ledning och administration av observatoriets utveckling och de övergripande projekt-, vetenskaps-, data- och systemteknikaktiviteterna. Den övergripande organisationsstrukturen är uppdelad i fem huvudgrupper: direktörskontor, byggnation, projektkontor, projektvetenskapskontor och administrationskontor. Centralorganisationen ansvarar för att förvalta CTAO:s fyra anläggningar: högkvarteret vid Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) i Bologna (Italien), Science Data Management Centre vid Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY i Zeuthen (Tyskland) och de två teleskopanläggningarna, CTAO-North vid Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC:s) Roque de los Muchachos-observatorium på La Palma (Spanien), och CTAO-South, vid ESO:s Paranalobservatorium i Atacamaöknen (Chile).

 

Denna grupp arbetar i nära samarbete med globala partners för att utveckla observatoriet. Bland de viktigaste finns In-Kind Contribution Collaborations som utvecklar viktig hårdvara och mjukvara, och CTAO Consortium, en internationell forskargrupp som arbetar med det vetenskapliga utnyttjandet av observatoriet.

 

Medlemmarna i CTAO ERIC inkluderar Österrike, Kroatien, Tjeckien, Europeiska sydobservatoriet (ESO), Frankrike, Tyskland, Italien, Polen, Slovenien, Spanien och Schweiz. Ytterligare länder – Australien, Brasilien, Japan, Sydafrika och USA – är engagerade i processen att ansluta sig till CTAO ERIC som strategiska partners eller tredje parter.

 

Europeiska sydobservatoriet (ESO) möjliggör för astronomer världen över att utforska universums mysterier. Vi designar, konstruerar och driver markbaserade observatorier av yppersta världsklass – som astronomer använder för att besvara spännande och utmanande frågor och för att sprida astronomisk kunskap – och driver internationella samarbeten inom astronomin. ESO startade som en mellanstatlig organisation 1962 och har i dag 16 medlemsländer (Belgien, Danmark, Finland, Frankrike, Irland, Italien, Nederländerna, Polen, Portugal, Schweiz, Spanien, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Tyskland och Österrike), tillsammans med Chile som värdland och Australien som en strategisk partner. ESO:s högkvarter och besökscenter med planetarium, ESO Supernova, ligger nära München i Tyskland, medan teleskopen är placerade i Atacamaöknen i Chile, en unik plats för astronomiska observationer. ESO driver tre observatorier i Chile: La Silla, Paranal och Chajnantor. Vid Paranal finns Very Large Telescope och Very Large Telescope Interferometer, liksom kartläggningsteleskop som VISTA. Vid Paranal kommer även ESO att placera och driva Cherenkov Telescope Array South, världens största och känsligaste gammastrålningsteleskop. Tillsammans med internationella partners driver ESO anläggningen ALMA på Chajnantorplatån som observerar himlen i millimeter- och submillimetervåglängder. Vid Cerro Armazones, nära Paranal, bygger vi för närvarande ESO:s Extremely Large Telescope, ”världens största öga mot himlen”. Från kontoret i Santiago, Chile, stödjer vi verksamheten i landet och samverkar med det chilenska samhället och våra samarbetspartners.

Länkar

• CTAO:s webbplats
• CTAO på ESO:s blogg: Utforskar universum vid de högsta energierna
• Läs mer om CTAO på ESO:s webbplats
• Paranalobservatoriet blir värd för världens största gammastrålningsteleskop

Kontakter

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
E-post: press@eso.org

Francisco Rodríguez
ESO Head of Communication Chile
Santiago, Chile
Tel: +56 2 2463 3151
E-post: francisco.rodriguez@eso.org

Alba Fernández-Barral
CTAO Chief Communications Officer
Tel: +39-051-6357-270
E-post: alba.fernandezbarral@cta-observatory.org

Johan Warell (Presskontakt för Sverige)
ESO:s nätverk för vetenskaplig kommunikation
Skurup, Sverige
Tel: +46-706-494731
E-post: eson-sweden@eso.org

Connect with ESO on social media

Detta är den översatta versionen av ESO:s pressmeddelande eso2521 som har tagits fram inom ESON, ett nätverk av medarbetare i ESO:s medlemsländer. ESON-representanterna fungerar som lokala kontaktpersoner för media i samband med ESO:s pressmeddelanden och andra händelser. ESON:s kontaktperson i Sverige är Johan Warell.