Brasilien går med i Europeiska sydobservatoriet

Den 29 december 2010 vid en ceremoni i Brasilia, skrev Brasiliens forsknings- och teknikminister Sergio Machado Rezende och ESO:s generaldirektör Tim de Zeeuw under det formella tillträdesdokumentet som ämnar att göra Brasilien till medlemsland i Europeiska sydobservatoriet. Brasilien blir det femtonde medlemslandet och det första utanför Europa. Då överenskommelsen innebär tillträde till ett internationellt samarbetsavtal måste den nu lämnas in till det brasilianska parlamentet för ratificering [1]. Avtalets undertecknande följde ett enhälligt godkännande av ESO:s Råd under ett särskilt möte den 21 december 2010.

- Att gå med i ESO ger ny skjuts för utvecklingen inom forskning, teknik och innovation i Brasilien. Detta är en del av de betydande ansträngningar som vår regering gör för att försäkra fortsatta framsteg för landet i dessa strategiskt viktiga områden, säger Rezende.

Det Europeiska sydobservatoriet har ända sedan Chile valdes ut 1963 som den bästa platsen för dess observatorier en lång historia av framgångsrikt samarbete med Sydamerika. Fram tills nu har däremot inget icke-europeiskt land gått med i ESO som medlemsland.

ESO:s generaldirektör Tim de Zeeuw tillägger:
- Brasiliens medlemskap kommer att ge det livliga brasilianska astronomiska samfundet full tillgång till världens mest produktiva observatorium och kommer att öppna upp möjligheter för brasiliansk högteknologisk industri att bidra till European Extremely Large Telescope-projektet. Det kommer dessutom att tillföra organisationen nya resurser och färdigheter vid den rätta tidpunkten för att kunna göra ett stort bidrag till detta spännande projekt.

Nyligen avslutades designfasen för det extremt stora teleskopet E-ELT (European Extremely Large Telescope) och en omfattande granskning genomfördes där varje del av detta stora projekt granskades av en internationell panel av oberoende experter. Panelen bedömde att E-ELT-projektet är tekniskt klart för att inleda konstruktionsfasen. Grönt ljus för bygget av E-ELT planeras för 2011. Då teleskopet driftsätts tidigt under nästa årtionde kommer europeiska, brasilianska och chilenska astronomer få tillgång till detta jättelika teleskop.

Ordföranden för ESO:s styrande Råd, Laurent Vigroux, sammanfattar.
- Astronomer i Brasilien kommer att kunna dra nytta av samarbetet med europeiska kolleger, och självklart även av observationstid vid ESO:s observatorier i världsklass vid La Silla och Paranal, samt vid ALMA som håller på att byggas av ESO tillsammans med dess internationella partners.