Perfekt inramning

Astronomer fokuserar mest på himlen, men ibland är det värt att betrakta vår egen planet också. På natten är det den stjärnspäckade himlen över Chiles Atacamaöken som stjäl rampljuset, men när det karga landskapet åter badar i solljus avslöjas andra underverk.

Denna veckas bild skulle till exempel lätt kunna hittas i ett resemagasin. Motivet är hämtat från Pukará de Quitor (Quitors fästning), en stenfästning som byggdes för hundratals år sedan av Licán Antai-folket, även känd som Atacameños. Du hittar den nära San Pedro de Atacama, inte långt från Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), radioteleskopnätverket som ESO driver tillsammans med sina internationella partners. 

På bilden ramar fästningens båge in vulkanen Licancabur vid Chiles gräns mot Bolivia. På berget har andra arkeologiska platser hittats, och dess toppkrater rymmer en av de högsta sjöarna i världen.

Slut nu ögonen och föreställ dig att du står precis där, på stenarna vid Pukará de Quitor. Är du omgiven av blå himmel och terrakottastenar, eller av en becksvart himmel full av stjärnor? Vad du än väljer, kom ihåg att du blickar tillbaka i tiden. Denna arkeologiska plats har anor ända tillbaka till 1100-talet, och är således över 900 år gammal. Och stjärnornas ljus har färdats hundratals eller till och med tusentals år innan det når oss. Vilket privilegium att få uppleva detta!