Kometen Tsuchinshan-ATLAS över ESO Supernova

Jorden har en majestätisk ny besökare. Kometen C/2023 A3, även känd som Tsuchinshan-ATLAS, som sågs förra veckan ovanför ESO Supernova planetarium och besökscentrum, kommer till oss från det avlägsna Oortmolnet, en enorm ansamlingav isiga objekt som omsluter solsystemet. När koemten kom närmare solen värmdes den upp och utvecklade svansar av stoft och gas som observerades av kometobservatörer runt om i världen, som vid ESO:s högkvarter i Garching bei München, Tyskland.

Kometen upptäcktes i början av 2023 vid två oberoende observatorier: Purpurbergets observatorium (Tsuchinshan) i Kina och ett teleskop vid Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) i Sydafrika. Sedan dess har den närmat sig och kom som närmast solen i september 2024. Dess ljusstyrka nådde sin topp i början av oktober, och kometen blir nu allt svagare när den ger sig ut på sin långa resa tillbaka till solsystemets yttre delar.

Tsuchinshan-ATLAS är en av de ljusaste kometerna under de senaste två decennierna. I denna veckas bild lades flera bilder ihop för att avslöja svaga detaljer i svansen, men när bilden togs var kometen lätt synlig för blotta ögat. Finns det ett bättre sätt att avsluta en dag med nya kunskaper om universums underverk än att lämna planetariet och se ett av dem själv?

Länkar

• Tidsserie-video med kometen Tsuchinshan-ATLAS över ESO Supernova
• Inzoomad vy av kometen