Växer dag för dag

Precis som solen reser sig ESO:s Extremely Large Telescope (ELT) i Cerro Armazones, Chile. Med denna veckas bild — eller snarare tidsserie — har du chansen att njuta av en spektakulär soluppgång över världens största optiska teleskop.

Ser du de mörka fläckarna på solens yta? I dessa enorma områden, lätt lika stora som en planet, är temperaturen lägre än på resten av solens yta. De kan vara allt från några dagar till ett par månader. Mängden solfläckar beror på solaktiviteten, som ökar och minskar i en cykel på cirka 11 år. En topp väntas 2025.

Här lyser solen upp ELT:s byggarbetsplats nästan som en skuggteater. Stålkupolen, i vilken teleskopet kommer att vara inkapslat för att skyddas från det hårda ökenklimatet, tar stadigt form. Jämför denna vy med ögonblicksbilden som togs förra året och du kommer att se hur stora framsteg som har gjorts med beklädnaden på kupolen. När arbetet är klart kommer mer än 600 jättelika delar värmeisolerad aluminium att täcka strukturen. Och det är inte bara dess storlek som är imponerande: den övre delen av denna kolossala konstruktion kan rotera 360 grader!

Även om du inte kan se det här, tar strukturen som kommer att hålla ELT:s 39-metersspegel också form i en stadig takt, liksom själva spegeln. ELT kommer att öppna sitt gigantiska öga för första gången senare detta årtionde, och forskare ser fram emot revolutionerande upptäckter. Vi kan knappt vänta!

Länk