När solen ritar på himlen

Denna veckas bild visar solens bana över himlen sett från ESO:s Paranalobservatorium i Chile. Bilden togs med en hålkamera (camera obscura) med en exponeringstid av 8 månader, från 17 april till 11 december 2018. 

Den höga strukturen i förgrunden är en “seeingmonitor” som mäter atmosfärens stabilitet genom att observera stjärnornas blinkande. I bakgrunden ses ett flertal kupoler: den högra tillhör VLT Survey Telescope och de övriga Very Large Telescope (VLT).

De ljusa färgade linjerna i bakgrunden skapas av solen när den rör sig över himlen under dagen, som då lämnar ett spår på en bit fotografiskt papper placerat inne i pinhålskameran.

Kameran var riktad mot väster och bilden visar därför ett par hundra solnedgångar. Allt eftersom jorden rör sig runt solen går solen ner vid en annan punkt på horisonten. Den kortaste bågen på bildens högra sida skapades vid vintersolståndet (21 juni på södra halvklotet), när solen stod lägst på himlen vid middagstid. Från den punkten rörde sig solen söderut varje dag och mot vänster på bilden. Bågarna blir längre och högre, och dagarna längre och varmare. Vid sommarsolståndet 21 december når solen sin högsta punkt på himlen och ritar den högsta och längsta bågen på det fotografiska pappret.

De mörka bågarna beror på att moln har skymt solen vissa dagar. Vid Paranalobservatoriet är det klart väder under 300 av årets dagar, och därför ses bara ett fåtal mörka band – tur för astronomerna!.