Fyra ögon mot himlen

De fyra hjälpteleskopen vid ESO:s Paranalobservatorium blickar upp mot himlen på denna veckas bild. Med sin mörka och opåverkade himmel är Paranal en av de bästa platserna på jorden för att studera universum. Som bilden visar finns intressanta objekt att studera överallt.

Till höger om Vintergatsbandet finns två moln som ser ut som galaktiska fyrverkerier. Det är de Stora och Lilla magellanska molnen, dvärggalaxer som är infångade av Vintergatans gravitation. På Mapuchespråket i södra och centrala Chile är de kända som labken eller Künchulabken (“lagunerna”), liksom rünanko (“vattenbrunnarna”) [1].

Närmare horisonten ser vi svaga nyanser av grönt och rött. Det är airglow, ett svagt ljus som sänds ut av atomer och molekyler i jordens atmosfär. Emissionen kan ske på olika sätt, til exempel genom samverkan med solstrålningen eller kemiska reaktioner mellan molekylerna. Grön airglow uppstår i syremolekyler medan röd airglow kan skapas av både syre- och hydroxylmolekyler. Titta på denna ESOcast för att lära dig mer om hur airglow skapas och varför Chile är en särskilt bra plats att se det från.

Noter

[1] Källa: Wenumapu. Astronomía y Cosmología Mapuche, Gabriel Pozo Menares & Margarita Canio Llanquinao