MUSE – ett revolutionerande instrument

Är denna härva av kablar och rör hämtad från filmen Matrix? Nej, du behöver inte vara orolig – även om skylten varnar för denna till synes hotfulla maskin så är den inget annat än instrumentet MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) på ESO:s Very Large Telescope (VLT) vid Paranalobservatoriet. MUSE är ett av de större instrumenten på VLT och är monterat på ett av de fyra 8,2 meter stora huvudteleskopen, Yepun.

Kraften i MUSE består i att instrumentet kan ta tusentals bilder av himlen i olika färger på samma gång, eller med andra ord mängder av spektra av ett område på himlen samtidigt. Detta gör det möjligt för astronomerna att till exempel få spektra av mängder av områden i en och samma galax. Från dessa spektra kan den kemiska sammansättningen i galaxen bestämmas för att på så sätt förstå hur grundämnena runt omkring oss bildades.

MUSE är en mycket komplex maskin som består av 24 stycken samverkande spektrografer. Den tog över nio år att utforma, konstruera och testa. Så man kan med gott fog säga att MUSE är ett unikt och revolutionerande instrument.