Purpurfärgat skimmer

Denna veckas bild visar den imponerande spiralgalaxen NGC 3627, också känd som Messier 66, i stjärnbilden Lejonet på 31 miljoner ljusårs avstånd. Bilden togs med MUSE-instrumentet (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) på ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile. Men varför har galaxen så underliga färger?

Bilden är en kombination av observationer gjorda i olika våglängdsområden. Men snarare än att visa stjärnorna i galaxen, som vanliga bilder gör, visas här gas som är joniserad av unga stjärnor, med väte, syre och svavel representerade i rött, blått respektive orange.

Fotot togs inom ramen för PHANGS-projektet (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS) som använder ett flertal teleskop för att göra högupplösta observationer av närbelägna galaxer i många våglängder. Målet för projektet är att bättre förstå hur omgivningen påverkar vilka processer som sätter igång, bidrar till eller begränsar stjärnbildningen i olika galaxer.