La Sillas nya familjemedlemmar

Detta familjeporträtt av teleskopen på ESO:s La Sillaobservatorium togs 2019 vid en fantastisk solnedgång i utkanten av den chilenska Atacamaöknen.

I förgrunden ses de högresta nya medlemmarna i familjen: BlackGEM, ett nätverk av optiska teleskop som snart ska delta i sökandet efter de energirikaste händelserna i universum som sammansmältande neutronstjärnor och svarta hål. Dessa robotteleskop utvecklades vid Radbouduniversitetet (varifrån de fjärrstyrs), Netherlands Research School for Astronomy (NOVA) och KU Leuven.

Dessa exotiska fenomen orsakar vågor i rumtiden som är kända som gravitationsvågor. BlackGEM kommer att arbeta tillsammans med gravitationsvågsobservatorier som LIGO och Virgo för att i synligt ljus identifiera källorna till gravitationsvågorna. Detta kommer göra det möjligt för större teleskop – som ESO:s Very Large Telescope (VLT) – att göra detaljerade uppföljningsobservationer. På så sätt kan astronomer få större kunskap i de mest extrema händelserna i universum och avslöja dess mysterier.