Planeten SPECULOOS

SPECULOOS-teleskopet (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) vid ESO:s Paranalobservatorium i Chiles Atacamaöken letar vanligtvis planeter kring andra stjärnor, men på denna bild är teleskopet själv en liten planet. Vyn skapades med hjälp av stereografisk projektion, en fotografisk teknik där en cirkulär bild – ett 360-graders panorama – avbildas på en plan yta.

SPECULOOS uppdrag är att hitta jordlika planeter som passerar mellan oss och de små svaga stjärnor i solens närhet som de kretsar kring. På grund av passagerna försvagas stjärnans ljus mycket lite men regelbundet vilket gör planeterna möjliga att upptäcka. Exoplaneter som upptäckts med denna metod –transitmetoden – kan studeras i detalj för att fastställa deras storlekar och massor och analysera deras eventuella atmosfärer och förutsättningar för att hysa liv.

Namnet SPECULOOS är inspirerat av de söta kakor som är välkända i Belgien, Nederländerna och Tyskland. Teleskopet består faktiskt av fyra teleskop, vardera med en 1 meter stor primärspegel och utrustade med kameror som är känsliga för nära infrarött ljus.

I bakgrunden av “planeten SPECULOOS” ses de gula laserstrålarna från ESO:s Very Large Telescope. De skapar artificiella stjärnor högt i atmosfären som används för att mäta och korrigera den atmosfäriska turbulensen. Titta noga så ser du dessa artificiella stjärnor som gula prickar där laserstrålarna slutar.