La Silla: ett familjeporträtt

I denna veckas bild, tagen med en drönare, ses nästan alla teleskopen på La Sillaobservatoriet spridda utmed den 2400 meter höga bergstoppen. 

La Silla är beläget i utkanten av Chiles Atacamaöken, långt från störande ljusföroreningar i ett område känt för sin mörka och klara natthimmel. 1969 blev La Silla ESO:s första observatorium och det befinner fortfarande i forskningens frontlinje. Varje år publiceras omkring 300 forskningsartiklar, baserade på observationer med dess teleskop.

Det mest framträdande kupolen på bilden rymmer ESO:s 3,6-metersteleskop och världens främsta instrument för planetjakt: High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS). Tack vare observationerna med HARPS har astronomerna förstått att det sannolikt finns miljarder stenplaneter i den beboeliga zonen runt röda dvärgstjärnor i Vintergatan – världar som potentiellt skulle kunna hysa extraterrest liv.