Förmörkad måne över Paranal

Likt Atlas som bär upp upp himlasfären i den antika grekiska myten ser ESO:s Very Large Telescope (VLT) ut att lyfta månen i denna makalösa bild av en total månförmörkelse över Paranalobservatoriet i den chilenska Atacamaöknen. Fotot togs den 26 maj 2021 av astrofotografen Yuri Beletsky och finns med i ESO Calendar 2022.

Att fånga denna veckas bild krävde noggranna förberedelser. Yuri beräknade att månen skulle gå ned bakom observatoriet från en plats nio kilometer österut, samtidigt som kupolerna belystes av det tidiga gryningsljuset.

En total månförmörkelse inträffar när solen, jorden och månen ordnar upp sig på en rät linje, så att fullmånen passerar genom den skugga jorden kastar ut i rymden. Jordklotet skymmer bort det direkta solljuset från månen, men rött ljus som har brutits i jordens atmosfär når fram och ger månen dess rödaktiga färg. Eftersom månen belyses enbart av ljus som passerat jordatmosfären använder forskarna dessa tillfällen för att studera vilka livssignaturer som kan detekteras i atmosfären. Detta är av extremt stort värde för att studera hur liv kan påverka ljuset från exoplaneter.

Bilden illustrerar april månad i ESO:s kalender för 2022, som kan köpas via ESOshop online och börjar levereras i mitten av september. Kalendern har de hopvikta måtten 49 x 39 cm, 14 sidor och kartongrygg. ESO Calendar 2022 visar månens faser varje månad och bjuder på  fantastiska bilder på ESO:s teleskop och det omgivande ökenlandskapet under hela året.