En oas i öknen

Det tidiga gryningsljuset avslöjar ESO:s Residencia, det hotell där astronomer och ingenjörer bor medan de arbetar med teleskopen på Paranalobservatoriet i Chiles Atacamaöken. Bland teleskopen finns Very Large Telescope (VLT), VLT Survey Telescope (VST) — som är synliga i bakgrunden — samt VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy).

Tack vare den torra omgivningen kallas Residensian ibland “oasen i öknen”. Landskapet är så anslående att hotellet figurerade i Quantum of Solace, en James Bondfilm från 2008. Utsikten mot Stilla havet i väster är spektakulär och byggnadens arkitektur är prisbelönt.

Hotellet har över hundra rum, en restaurang, simbassäng och bastu. Där finns även en inbyggd trädgård, en tillflyktsort från ett av de hårdaste klimaten på jorden med extrem torka, hårda vindar, intensivt solljus och stora temperaturvariationer.

ESO:s senaste och mest ambitiösa projekt, Extremely Large Telescope (ELT), byggs på den närbelägna bergstoppen Cerro Amazones och Residencian kommer att vara hem för forskare och ingenjörer som arbetar också där.