Inspektion av ett jätteöga

Två ingenjörer utför underhållsarbete på ett av de stora teleskopen i ESO:s Very Large Telescope (VLT). Precis som ett mänskligt öga måste den känsliga optiken undersökas regelbundet för att garantera att den levererar de bästa möjliga bilderna.

De enorma 8,2 meter stora speglarna i de fyra stora VLT-teleskopen skyddas  av sina observatoriebyggnader från det hårda klimatet i den omgivande öknen. Men speglarna måste ända rengöras då och då eftersom även lätt nedsmutsning kraftigt kan försämra teleskopens prestanda.

De mycket små stoftpartiklarna som rör sig i luften i Atacamaöknen försämrar inte bara bildkvaliten, de har också en mekaniskt nötande effekt på optiken. Det betyder att speglarna dels måste rengöras regelbundet, men de behöver även omaluminiseras med jämna mellantrum. Detta avsnitt av ESOcast visar hur denna process går till.

Denna veckas bild togs av ESO:s fotoambassadör Gerhard Hüdepohl, tidigare elektronikingenjör på Cerro Paranal.