Direkt från Vintergatans hjärta

Laser Guide Star-systemet (LGS) lyser från VLT:s 8,2-meters Yepunteleskop mot mitten av vår galax, i hjärtat av den ljusaste delen av Vintergatan. Laserstrålen är en del av VLT:s adaptiva optiksystem. Den skapar en konstgjord stjärna på 90 km höjd i jordens mesosfär. Denna stjärna används som referens för att korrigera bilder och spektra för atmosfärens turbulens. Vintergatans plan korsas av av tydliga mörka fläckar, enorma moln av interstellärt stoft som blockerar det synliga ljuset. Tack vare de infraröda instrumenten i Yepu-teleskopet kan astronomer "se igenom" dessa och studera den komplexa och turbulenta centralregionen i vår galax, där ett supermassivt svart hål lurar. ESO:s Very Large Telescope består av fyra 8,2-meters huvudteleskop (UT, där Yepun är UT4) plus fyra rörliga 1,8-meters hjälpteleskop (AT).