Konstnärlig gestaltning av trippelsystemet med det närmaste kända svarta hålet

Denna bild visar hur banorna för objekten i trippelsystemet HR 6819 kan tänkas se ut. Systemet består av ett inre par objekt med en stjärna (blå bana) och ett nyligen upptäckt svart hål (röd bana), samt en tredje stjärna i en stor bana (blå).

Forskarlaget trodde inledningsvis att systemet bara innehåll två stjärnor. När de analyserade sina observationer fann de en tredje, tidigare okänd komponent: ett svart hål, det närmaste man kände till. Det svarta hålet kan inte ses men dess gravitationskraft påverkar starkt den inre stjärnan i systemet. Det svarta hålet och stjärnan som utgör det inre paret i systemet har ungefär lika stora massor och cirkulära banor.

Observationerna gjordes med FEROS-spektrografen på 2,2-metersteleskopet på La Silla. De visade att den inre stjärnan roterar kring det svarta hålet en gång vart 40:e dygn, medan den andra stjärnan befinner sig på ett stort avstånd från detta par.