Gashalo observerad av MUSE kring en galax observerad av ALMA

Denna bild visar en av de halos av kall vätgas (blått) som nyligen observerades av MUSE på ESO:s Very Large Telescope, mot en äldre bild av ett par sammansmältande galaxer tagen med ALMA (orange).

Halon är bunden gravitationellt till galaxen, som hyser en kvasar i sitt centrum. Den svaga vätgasen i halon utgör lättillgänglig föda för det supermassiva svarta hålet i kvasarens mitt.

Objekten på denna bild har en rödförskjutning på 6,2 vilket innebär att vi ser dem så som de såg ut för 12,8 miljarder år sedan. Kvasarer är ljusstarka objekt, men gasen i deras omgivning är mycket svagare och därmed betydligt svårare att observera. Med MUSE kunde den svaga vätgasen detekteras, vilket gav astronomerna möjlighet att avslöja födokällan för de supermassiva svarta hålen som fanns i universums barndom.